華哥隨筆：東南亞最貧困的國家/ 翁競華

翁競華

本會顧問

凱旋門（網上圖片）

上世紀90年代，筆者仍在泰國東北部宣教。

有一位剛在曼谷著名大學牙科畢業不久的主內弟兄，去了寮國旅遊，參觀了當地的國立大學，牙科系的老師知道他的來歷，馬上邀請他為牙科系的學生上了一課。當時的寮國仍是比較落後和封閉，剛剛藉著舉辦「旅遊年」而開始漸漸開放，從筆者居住的城市到寮國的首都永珍，只需數小時。那位曼谷牙醫弟兄的分享，引起筆者興趣想去永珍看看。

寮國也稱「老撾」，永珍又叫「萬象」，現時人口約750萬人，國土有23萬多平方公里，是香港的212倍，台灣的6.5倍。不久前，筆者看見網上介紹這是東南亞最貧困的國家，也是東盟十國英語程度最低的國家。

一個曾仇恨基督教的國家

筆者和師母邀請了兩位孔敬大學的學生一同去永珍看看，先要辦理入境簽證，沒想到，師母和兩位學生的簽證批出了，筆者的竟然遲了1個多月才批准！是甚麼原因呢？估計是因為當時筆者的護照寫上了牧師的稱謂，在寮國，基督教牧者是一個敏感的身份，因而延遲了批准。

筆者曾聽聞一個故事，有老外要入境永珍，手中拿着剛才在路途上閱讀的書籍，書名是The King is coming，講述主耶穌第二次再來的基督信仰。寮國成為共產主義國家之前，曾經是有皇帝的，這位旅客拿着這本書入境，書名太敏感了，被視為要在寮國搞復辟，恢復君主制度，故被拒絕入境。未知這是真人真事，還是虛構的故事？無論如何，由此可知，這國家尤其對基督教的敏感程度。

有一次，筆者跟1位年輕人談話，他說：「很多長輩都仇恨基督教，因為上世紀60年代，在中南半島的戰爭，有些北越軍人取道寮國邊境南下，到南越打仗，美軍知道後，派空軍大舉轟炸，因而有些寮國人被炸死炸傷，也有房屋和財物損失。他們認為，美國有很多人信奉基督教，美國軍人攻擊他們，即是基督徒攻擊他們。因此，他們仇恨基督教！」這一代的父母輩、祖父祖母輩確有這種思想，但筆者希望這種想法在這一代漸漸消失。

寮國現況

筆者退休後移居泰國，也有機會再去寮國走走，知道在新冠疫情後，寮國的經濟十分惡劣，從前1美元可兌換約9千寮幣，現在可兌換2萬多寮幣！一般人民生活比以前辛苦多了，大多數的教堂都未能經濟自立。

寮國沒有海岸線，也沒有甚麼資源，政府鼓勵人民盡量利用土地，多作生產，飼養牲畜。

近日有朋友告訴我，現在有些學生不想讀書了，若有機會去韓國工廠打工，來泰國工作，便抓住賺錢的機會，書也不要讀了，反正即使能畢業，也不一定找到工作。但如此下去，寮國人只能成為別國的工人，對國家未來的發展十分不理想；而且要找一些愛主的基督徒高中畢業生，也愈來愈困難，未來教會也會缺乏人才！

我們可以做甚麼？

我在安靜默想時，立志至少要做這數件事：

一、鼓勵更多信徒經常為寮國祈禱，求天父賜福這個國家。

二、幫助當地教牧同工和信徒發展農作和畜牧，增加收入，也懂得奉獻。有一新加坡機構在泰國東北設立訓練農場，求天父使用，可以着實幫助寮國人民。

三、求天父興起各地關心寮國的信徒，去到他們中間，教導語文；發展農業、畜牧業；建立輕工業；開發經貿；以生命影響生命。